Abcesul este o colectie purulenta care se constituie plecand de la un focar de infectie. Colectia care se constituie intr-o cavitate seroasa se mai numeste si empiem (peritoneu, meninge sau pleura). In functie de localizare abcesul poate fi:
- superficial (la vedere, accesibil la palpare – cel mai des este panaritiu situat la deget, sau perianal, in partea ventrala, gat)
- profund – localizat la nivelul organelor (ficat, rinichi, plaman, creier).
In functie de modul de constituire si viteza de dezvoltare se numesc abcese calde sau reci.